Image caption Bastian Obermayer y Frederik Obermaier, del Sueddeutsche Zeitung, explican cómo una fuente anónima compartió con ellos más de 11 millones de documentos del bufete de abogados Mossack Fonseca.
El primer mensaje
llegó por correo electrónico y de forma anónima hace más de un año:
"Hola. Aquí John Doe. ¿Les interesan unos datos?".
"Muy interesados", le respondió el periodista del diario alemán Suddeutsche Zeitung Bastian Obermayer."Hay un par de condiciones. Mi vida corre peligro", advirtió entonces la fuente, le confirmó a BBC Mundo el también periodista de ese periódico Frederik Obermaier.
"Lo único que no podemos comentar en qué idioma se produjo la conversación original", se disculpó Obermaier, uno de los miembros del equipo de investigación que recibió los llamados Panamá Papers, la mayor filtración de documentos confidenciales de la historia.
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Mi vida corre peligro"
Los documentos –que involucran a 12 jefes de Estado actuales y pasados y más de 60 de sus familiares, además de todo tipo de personalidades políticas y deportivas– demuestran como las personas adineradas y poderosas usan los paraísos fiscales para ocultar su riqueza, en operaciones que a veces se utilizan para el lavado de dinero y la evasión de impuestos.
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Pero sí sabemos cómo se produjo la filtración. Y la historia no tiene desperdicio.
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Información encriptada
La fuente anónima tenía claras sus condiciones.En primer lugar, era fundamental no reunirse en persona.
"Nos comunicaremos solamente mediante archivos encriptados. Nunca nos reuniremos. La decisión sobre lo que se publicará es obviamente de ustedes", le explicó al Suddeutsche Zeitung.
"Nos comunicaremos solamente mediante archivos encriptados. Nunca nos reuniremos.
"Quiero hacer públicos estos crímenes", alegó, cuando los periodistas le preguntaron al respecto.
"¿De cuántos documentos estamos hablando?", fue la siguiente pregunta.
"Más de los que nunca han visto antes", fue la respuesta.
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"Fue un hackeo"
Ramon Fonseca, uno de los fundadores de Mossack Fonseca, dijo que su bufete no sufrió filtración interna, sino que fue hackeado.El abogado panameño le dijo a la agencia Reuters que se trató a un robo de documentos hecho por "hackers externos" y no a una filtración por parte de sus empleados.
Agregó que la firma ya presentó una denuncia ante la fiscalía local por el robo de documentos.
"Tenemos una teoría", declaró. "Descartamos el trabajo interno, no es un leak (filtración). Es un ataque", dijo.
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Para hacerse una idea de la magnitud de la filtración, si los documentos filtrados por WikiLeaks fueran la población de la ciudad estadounidense de San Francisco, los Panamá Papers equivaldrían a la población de India.
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Pero para poder procesar la inmensa cantidad de información, el diario alemán compartió los documentos con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés), lo que permitió que un equipo de cerca de 400 periodistas de 107 medios de comunicación de 76 países, incluida la BBC, trabajaran con los archivos.
Una base de datos inmensa
Millones de correos electrónicos, contratos, transcripciones y documentos escaneados componían el grueso de la información suministrada.- Panamá Papers: 6 formas en las que los ricos y poderosos esconden riquezas y evaden impuestos
Para ello utilizaron un proceso tecnológico, conocido como reconocimiento óptico de caracteres (OCR, en inglés), que les permitió organizar los archivos encriptados, convirtiendo imágenes en textos digitales.
De esta manera, lograron agilizar el proceso.
Los expertos del ICIJ, por su parte, crearon un motor de búsqueda que contenía dos factores de autenticación, y compartieron la URL a través de emails encriptados con decenas de medios de comunicación en distintos países.
Y después de más de un año de trabajo, los primeros artículos empezaron a ser publicados el pasado domingo.
El resto ya es historia.
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